China, here I come!

Eindelijk kan ik weer een favoriete bestemming van mijn lijstje af gaan halen. Wegens studie kan ik niet in het najaar op vakantie, en aangezien China laat in het najaar niet wordt bezocht wegens de kou, is het een mooie gelegenheid om juist nu voor deze bestemming te kiezen. De voorpret is begonnen, nu nog even alles inpakken voor zaterdag.

Hier een indruk van mijn reisroute:

11 juli vlucht Amsterdam - Beijing

12 juli aankomst Beijing / vrije dag

Na aankomst in China rijden we in ongeveer een uur naar de hoofdstad van China, Beijing. De komende

twee dagen heb je de tijd om deze mooie stad te verkennen. Vandaag kun je naar het Plein van de

Hemelse Vrede wandelen, het grootste openbare plein ter wereld. 's Avonds is het zeker de moeite om

de beroemde peking eend te proeven, die in vele restaurants wordt geserveerd. De komende twee

nachten overnachten we in een centraal gelegen hotel.

13 juli Beijing / vrije dag

Tijdens de Ming- en Qingdynastieën woonden de keizers van China in de paleizen van de Verboden

Stad. Je kunt hier uren ronddwalen. Wanneer je eindigt bij de poort in het noorden is het de moeite

waard om de Kolenheuvel te beklimmen. Je hebt hier een geweldig uitzicht over de Verboden Stad. Wie

zin heeft kan ‘s avonds een indrukwekkende acrobatiekvoorstelling bezoeken.

14 juli naar de Chinese Muur / wandeltocht Chinese Muur

De tweedaagse wandeltocht over en langs de Chinese Muur is één van de hoogtepunten van je bezoek

aan Beijing. We rijden in de loop van de ochtend in ongeveer drie uur naar het Jinshanling gedeelte van

de Chinese Muur. ’s Middags beklimmen we een deel van de mooi behouden muur. Het is er redelijk

steil en de wandeling is soms uitdagend. Maar zoals Mao Zedong zei: Hij die de Grote Muur niet heeft

beklommen, is geen echte man. We slapen vannacht in een eenvoudig hotel nabij de Chinese Muur.

15 juli naar Beijing / wandeltocht Chinese Muur

Vandaag maken we een wandeling van ongeveer drie uur richting Simatai. De fenomenale uitzichten op

het grotendeels authentieke bouwwerk en de omgeving zijn een beloning voor je inspanning. Waar je

ook staat op de muur, een uitzichttoren is altijd in zicht. Bij het gedeelte van Simatai zijn niet veel andere

toeristen te vinden. Dit maakt het wandelen over dit stuk muur extra bijzonder. In de loop van de

middag vertrekken we richting Beijing, waar we in ons al bekende hotel slapen.

16 juli nachttrein naar Xian

We hebben nog een laatste dag in Beijing. Ga in de ochtend zeker naar één van de parken in Beijing

waar jong en oud Tai Chi beoefent. Het grote Beihai Park is hier erg geschikt voor. Het is ook leuk om

de hutongs (traditionele wijken) van Beijing per fiets of te voet te verkennen. Aan het eind van de dag

stappen we in de nachttrein die ons in 14 uur naar Xi’an brengt. Geniet van het landschap dat langzaam

aan je voorbij trekt.

17 juli Xian / vrije dag

Vroeg in de ochtend arriveren we in Xi’an, de stad die gedurende elf dynastieën de hoofdstad van China

was. De nog geheel overeind staande stadsmuren vormen een perfecte rechthoek waarbinnen de oude

stad ligt. Het is leuk om de stadsmuren per fiets of tandem te verkennen. We overnachten de komende

twee nachten in een comfortabel hotel in Xi’an.

18 juli Xian / Terracottaleger

Uiteraard bezoeken we het Terracottaleger, ooit vervaardigd om het grafcomplex van keizer Qin

Shihuang te bewaken. Elk beeld heeft een uniek gelaat en zijn in 214 voor Christus aan de keizer bij zijn

dood meegegeven als grafgiften. Later is het Terracottaleger geleidelijk aan bedekt met een drie meter

dikke zandlaag. Het Terracottaleger is één van de grootste archeologische vondsten van de 20e eeuw.

19 juli nachttrein naar Chengdu

We hebben eerst nog wat tijd in Xi’an, voordat we op de trein stappen. Bezoek de Moslimwijk, een

wirwar van smalle straatjes met winkels en restaurants. Een absolute aanrader is het Shaanxi Historical

Museum. In dit mooie museum ontdek je veel over de Chinese dynastieke geschiedenis. Afhankelijk van

het treinschema stappen we aan het begin of aan het eind van de middag in de nachttrein.

20 juli Chengdu / bezoek panda centrum

Bij aankomst in Chengdu staat de bus te wachten die ons naar ons hotel brengt. Ook al is Chengdu een

miljoenenstad, je vind ook hier de Chinese gezelligheid in de kleine straatjes. Langs de rivier en rondom

de Sichuan universiteit liggen veel theehuizen. Je kan hier heerlijk zitten en thee drinken. Het moderne

deel van de stad wordt gedomineerd door het immense standbeeld van Mao. Breng ook zeker een

bezoek aan het panda centrum even buiten de stad.

Hier leven 80 tot 90 panda’s in een nagebootste natuurlijke omgeving. Een fokprogramma zorgt ervoor

dat dit unieke diersoort niet uitsterft. ‘s Avonds kun je genieten van de heerlijke keuken die Chengdu te

bieden heeft. Probeer eens huoguo (hotpot). Dit hete gerecht is typisch Sichuanees en wordt

geserveerd aan speciaal daarvoor ontworpen tafeltjes.

21 juli vlucht naar Lijiang

Om een lange reisdag te vermijden, vliegen we vanaf Chengdu naar Lijiang. Lijiang, dat eveneens erg

populair is onder de Chinese toeristen, is de woonplaats van de Naxi. Een volk waar de vrouw zowel de

zware als de belangrijke taken uit het gezinsleven uitvoeren en daardoor aan het hoofd staat.We

overnachten twee nachten in een comfortabel hotel aan de rand van het centrum van de oude stad.

22 juli Lijiang / vrije dag

Lijiang staat sinds 1999 op de World Heritage lijst van Unesco. De oude stad die in 1996 door een

aardbeving gedeeltelijk werd verwoest is geheel gerestaureerd. Verdwaal in de knusse straten van de

oude stad of fiets langs sfeervolle gebouwen met rode lampionnen. ‘s Avonds kun je naar een

voorstelling van klassieke Naxi muziek.

23 juli naar Dali

In de loop van de ochtend nemen we de trein naar Dali. Van oorsprong is dit het woongebied van de

Bai, een kleurrijk volk dat hier al ongeveer 3000 jaar woont. Dali is voor een klein deel ommuurd, met

aan de zuid- en oostzijde imposante poorten. Langs de smalle straatjes in het centrum staan de

traditioneel gebouwde huisjes. We overnachten de komende twee nachten in een comfortabel hotel in

het centrum van Dali.

24 juli Dali / vrije dag

Vandaag kan je de omgeving van Dali verkennen. Bezoek de Drie Pagodes of de Zhonghe tempel. Het

is een stevige wandeling naar boven, maar je kunt de tempel ook via een stoeltjeslift bereiken. Het

uitzicht op het meer en de wijde omgeving is fenomenaal. De Drie Pagodes, waarvan de hoogste tot 70

meter reikt, behoorden oorspronkelijk tot het grootste tempelcomplex van Zuidwest-China.

25 juli naar Kunming; vlucht naar Guilin

Vandaag is het een lange reisdag. We rijden in ongeveer vijf uur naar Kunming, vanwaar we ons met een

middag- of avondvlucht verplaatsen naar het zuidoosten van China. Als we genoeg tijd hebben kunnen

we een bezoek brengen aan Soltary Beauty Peak. Vanaf hier heb je een geweldig uitzicht over de

omgeving. Vannacht slapen we in een comfortabel hotel.

Sawadee Reizen | 7

26 juli naar Ping’an / Longji N.P.

We rijden in ongeveer drie uur naar Ping’an. Vannacht slapen we in een schitterend gelegen hotel. Ons

hotel ligt in een pittoresk dorpje met houten huizen. Om hier te komen lopen we een stuk omhoog en

onze grote bagage laten we achter. Vanuit Ping'an kan je verschillende mooie wandelingen maken door

de rijstterrassen. Het is een heerlijke plek om bij te komen.

27 juli naar Yangshuo

Longji, dat “de rug van de Draak” betekent, ligt in een gebied dat beroemd is vanwege de enorm

uitgestrekte rijstterrassen en de vele kleurrijke stammen die er wonen. Je hebt hier de ochtend de tijd

om te wandelen en de terrassen te beklimmen. Het uitzicht zal steeds weer geweldig zijn. Sommige

mensen noemen deze rijstterrassen zelfs het achtste wereldwonder.

Na de lunch rijden we in ongeveer vier uur naar het levendige Yangshuo, gelegen aan de Li rivier. De

omgeving is prachtig met groene rijstvelden en kleine dorpen tussen ontelbare pieken van het

wereldberoemde karstgebergte. We slapen de komende drie nachten in een comfortabel hotel.

28 juli Yangshuo / vrije dag

In Yangshuo heb je een paar dagen om zelf dingen te ondernemen. Er is een leuke markt waar je lekker

kunt eten en er zijn ook ontelbare kleine restaurantjes en winkels. Hou je van wat meer actie? Dan is het

geweldig om per fiets de traditionele dorpjes in de omgeving te verkennen.

29 juli Yangshuo / vrije dag

Vandaag kun je in de middag een optionele kookworkshop volgen. Het eten in Yangshuo is heerlijk, er

zijn Chinese gerechten uit alle delen van China verkrijgbaar. Ook zijn er westerse maaltijden zoals pizza,

pannenkoeken en milkshakes aanwezig. ’s Avonds kun je naar een schitterende lichtshow gaan kijken.

De bergen in de omgeving worden feeëriek verlicht en het hele dal lijkt op een filmdecor. Honderden

bamboevlotten met fakkels, lichtjes en decorstukken komen voorbij.

Optioneel Kookworkshop in Yangshuo / €20,00 per persoon

's Middags kun je in Yangshuo je kennis van de Chinese keuken uitbreiden. Onder deskundige leiding

van een Chinese kok ga je aan de slag met verse ingrediënten die je zelf op de lokale markt inkoopt.

Tijdens de les leer je een complete Chinese maaltijd te bereiden met klassieke gerechten als

varkensvlees in zoetzure saus en jonge bamboescheuten met roerei. Aan het einde eet je de gerechten

zelf op!

30 juli nachttrein naar Hong Kong

Vandaag heb je de hele dag in Yangshuo en kan je naar eigen wensen invullen. Volg bijvoorbeeld een

workshop kalligraferen. Het valt niet mee om zo’n penseel vast te houden en op de juiste manier de

schilderstreken te maken. Rust vandaag goed uit, want het is een lange rit naar Hong Kong. s' Avonds

rijden we in anderhalf uur naar Guillin waar je de nachttrein naar Hong Kong, via Shenzen neemt.

31 juli Hong Kong / vrije dag

In de ochtend arriveren we in Shenzen, hiervandaan reizen we met onze eigen bus naar ons hotel. Rond

het middaguur komen wij hier aan. Vanuit het hotel heb je de tijd om deze bruisende stad te ontdekken.

De naam Hong Kong betekent "geurige haven" en de naam is afgeleid van de handel in geurige wierook

die in Hong Kong plaats vond. Deze handelsstad is uitgegroeid tot een jonge en moderne metropool.

We verblijven de komende twee nachten in een comfortabel hotel.

01 augustus Hong Kong / vrije dag

In vergelijking met Yangshuo is Hong Kong een wereld van verschil en de brug tussen oost en west.

Gedurende je verblijf is het een aanrader om een bezoek te brengen aan de Victoria Peak voor een

prachtig uitzicht over de skyline. Beoordeel zelf of dit de mooiste skyline is die je ooit gezien hebt. Er is

genoeg te doen in Hong Kong en je zult je zeker niet vervelen.

02 augustus vlucht Hong Kong - Amsterdam

In veel hotels is WIFI, dus wellicht kan ik onderweg wat berichten sturen. Tot dan! Groet, Rian

Een nieuw avontuur in vooruitzicht!

dag digitale reisgenoten,

Tot mijn verbazing zie ik niets terug van mijn registratie van de avonturen in Nepal afgelopen jaar die ik via reismee op Facebook heb gepubliceerd. Maar goed, dat was een mooie ervaring, maar het is tijd voor nieuwe indrukken.

Nog een paar dagen werken en dan start het volgende avondtuur op een ander continent; oftewel Oeganda!

Na een intensieve verkenning, voorbereiding en overleg is er weer een volgend avontuur geboekt. Het oorspronkelijke plan was om samen met een vriendin een 21-daagse reis te maken door Oeganda. Helaas waren er niet genoeg boekers om deze reis te realiseren in december 2014. De reisorganisatie had een alternatief; een start als prive reis met zijn tweetjes om daarna de tocht de vervolgen in een 15-daagse groepsreis (lees: klein bescheiden groepje) Mooi, die kans hebben wij aangegrepen.

Wij vertrekken dus met zijn tweetjes op donderdag 11 december a.s. voor een reis naar Oeganda. Dan starten wij alvast met een rondreis langs o.a. Kulinguge Island, Jinja (hopelijk paardrijden langs de Nijl), Sipi en Lira, met o.a. een bezoek aan een Warchild project. Daarna door naar Murchison Falls, een schitterend natuurgebied. Dan ontmoeten wij de andere reisgenoten (volgens mij 4 of 6 personen) waar wij verder mee reizen. We maken een rondreis door Oeganda met als hoogtepunt een expeditie naar de berggorilla's (denk aan gorilla's in the mist). Zoals jullie inmiddels weten reis ik naar plekken in de wereld waar niet zoveel toeristen komen, de natuur mooi is en waar je dieren kunt observeren in hun natuurlijke omgeving. Dit continent (Afrika) is nieuw voor me, dus ik ben benieuwd.

Ennuh,,,,,,nee dit is Oost-Afrika, dus geen risico gebied voor Ebola. Geen idee hoe de voorzieningen zijn, dus misschien kan ik reisverhalen tijdens de reis schrijven, en anders horen jullie daarna wel hoe het is geweest.

Het wordt in ieder geval eeen kerst in de korte broek (het is er nu 25 graden, dus geen witte kerst) en een terugkeer op 30 december a.s.

Ik wens iedereen alvast fijne kerstdagen toe!

Groet,

Rian

Afsluitende dag van een bijzondere reis

Op de eerste dag van oktober hebben we nog een dag in New Delhi, India.

We vertrekken vandaag pas om 09:30 uur, uitslapen! We bezoeken diverse bezienswaardigheden van de stad zoals: Indian Gate (herdenkingsmonument), werpen een blik op het Rode Fort, bezoeken Qutub Minar (archeologische site), de grootste moskee van de stad (plek voor 25.000 mensen), rijden langs de parlementsgebouwen (stoppen op deze plek is niet toegestaan en rijden door de oude stad.

In de oude stad maken we een rondrit per riksja. Dat is erg leuk. We gaan allerlei kleine straatjes in, en iedereen ' vecht' om een plekje om vooruit te kunnen. Als we in 'file' staan staat er weer een brommer als een idioot achter ons te claxoneren. Wat denkt hij wel niet? Dat het vlugger gaat als hij meer toetert?

Ik ben wat gewend met stroomkabels in Zuid-Amerika, als je stroom wil tap je dat gewoon af van de leiding op straat. Wat ik hier zie slaat alles, er is een wirwar van draden, het is een wonder dat dit in de lucht blijft hangen en niet op straat valt.

EInd van de middag gaan we op zoek naar een bazaar. Het oversteken van de straat bij het hotel is al een hele kunst. Een driebaansweg verandert spontaan in een vijfbaansweg als dit beter uitkomt. Het is uitkijken geblazen en rennen voor je leven! Het getoeter is niet van de lucht, volgens mij leer je dit al bij het behalen van je rijbewijs. Dit maakt ook dat de stad niet relaxed is; veel mensen, veel lawaai, goed opletten wat de ander doet.........

's Avonds besluiten we iets te drinken in het restaurant van het hotel, dit bij gebrek aan een bar. Er is vanalles mogelijk, maar blijkbaar geen alcohol drinken. Ik moet een bedrag aan de kelner geven, en het bier wordt uit eindelijk op mijn kamer, achter gesloten deuren, gebracht. Om 21:30 uur hebben we de transfer naar het vliegveld. Het inchecken gaat nu rustig en voorspoedig, maar niet nadat we weer papieren hebben ingevuld. Het digitaal inchecken is gunstig gebleken, LInda en ik hebben ruime plaatsen, zonder bijbetalen, dit terwijl sommige echtparen niet eens bij elkaar kunnen zitten. De vlucht loopt voorspoedig en de baby naast ons gedraagt zich voorbeeldig.

We kunnen terugkijken op een mooie en bijzondere reis. Bhutan; je treedt het land echt binnen door een grote toegangspoort. Je wordt ontvangen door een vriendelijke gids terwijl je een witte sjaal omgehangen krijgt als welkom. Het land is mooi, bergachtig, groen, bhoedistisch, dunbevolkt, kleurrijk en gaat uit van het principe Bruto Nationaal Product. Als toerist draagt je daar een steentje aan bij door een verplicht bedrag te betalen voor je verblijf. De bevolking is aardig, bescheiden, behulpzaam en staat open voor toeristen. Afgelopen jaar hebben 64.000 toeristen het land mogen bezoeken. Ik ben een van de gelukkigen die het land heeft mogen bezoeken en rond heeft mogen kijken. Het ' land van de donderende draak' is zeker een bezoek waard!

Groet,

Rian

Afscheid van Bhutan, terug naar India

Na het stapavondje was het een korte nacht. Heb dus ook veel geslapen in de bus om de achterstand in te halen. We dalen langzaam af, vanuit de bergen zien we India al liggen, heel gek, dag is ineens heel plat. Puntsholing is ee grensplaats, als er je niets te zoeken hebt kun je er net zo goed niet komen. Gelukkig nog wat geld kunnen pinnen. We kopen wat bij de supermarkt en gaan in een parkje zitten, hier zijn al heel wat Indiers. Die staren je continu ongegeneerd aan. Aan de rand van stadje is de grens, voor voetgangers zijn er 2 poortjes; een het land in en een het land uit. Daartussen een hoog hek. Voor het gemotoriseerde verkeer weer een grote mooie toegangspoort. Het is hier verschrikkelijk benauwd, het zweet gutst van je lijf. We dineren in het hotel. Vandaag weer 7 uur vetrek, vroeg naar de grenspost. We zijn er al voor openingstijd. De reisbegeleidster wil het zonder ons regelen, maar helaas, de douanebeambte wil ons allemaal persoonlijk zien. Bj de eerste persoon duurt dit zeker 5 minuten, gaandeweg wordt het sneller. We zijn officieel terug in India. De reis naar het vliegveld beslaat 6 uur. Er zit een stuk weg bij van 20 km waar we ruim een uur over doen. Deze zit vol kuilen en gaten. Af en toe gaat de bus zo op en neer dat we denken dat we op een boot zitten. En nog halen andere bussen/ vrachtwagens ons soms in. Het buitengebied is mooi; rijstvelden, theeplantages. De stadjes zijn vies en druk. Het verkeer is chaotisch, hier geldt het recht van de sterkte. Rond 13:15 uur arriveren we op het vliegveld. Eerst de grote bagage door een scan. Dan inchecken. Er staan 2 rijen. Wij staan links, maar moeten rechts incheckenl de mensen rechts moeten links inchecken. Dat is logica.......en levert wat geirriteerde gezichten op, De veilgheidscheck is verwarrend. Er is 1 rij, mannen en vrouwen worden gesplitst, handbagage inleveren, uiteindelijk schoenen uit. Vrouwen worden afgeschermd en achter een gordijn met een handdetector gecheckt. Maar mijn boardingcard ligt achter de handbagage scan. Na wat gedoe heb ik mij boardingpass en kan verder met de check. De geldautomaat blijkt buiten te zijn, dus geen roepies, geen lunch. De locals verdringen zich om in het vliegtuig te komen. Mensen bellen nog steeds tijdens het taxien van het vliegtuig, en als kind hoef je niet te zitten maar ga je voor het raampje staan tijdens het opstijgen........ Na een vlucht van 2,5 uur landen we o Delhi. Ik sta vlug op voordat mijn buren over me heen kruipen naar het gangpad. Een man wringt zich langs de wachtenden. Als er een deur opengaat draait hij zich om en staat strak tegen me aangeperst. Ik voel me zowat aangerand. Enige vorm van privacy kennen ze hier blijkbaar niet. Ook is het dringen bij de bagageband. Buiten blijken 2 geldautomaten niet te werken. Ik heb genoeg geld voor 2 kauwgomballen, hier wordt ik niet blij van. Vlak bij het vliegveld vinden we een pinautomaat. Joepie, ik heb weer roepies. Het verkeer is waanzinnig druk. De buschauffeur kan het hotel niet vinden. Dan blijken we aan de verkeerde kant van de straat te rijden en moeten we nog een ronde door de stad maken om terug te komen op het juiste punt. Voor de hotelingang staat een detectiepoort. Bij de receptie moet ieder een foto laten maken met een webcam. Mijn kamer is klein, maar ik krijg de indruk dat de badkamer gebruikt is. Spiegel is vies, zeepje is open, later blijkt het linnen ook gebruikt te zijn. Als ik merk dat er continu water lekt ben ik er klaar mee. Ik krijg een andere kamer. Later blijken er meer klachten te zijn; bed zou niet verschoond zijn, gebruikte condooms op de kamer. Ik heb het vermoeden dat de kamers ook per uur worden verhuurd. We eten wat in de stad, dichtbij het hotel. Vanavond ingecheckt voor de vlucht van morgenavond. De plek bij de nooduitgang lukt niet, ik naar KLM in NL gebeld. Zij kunnen dit niet regelen, ik krijg een nummer van Klm in India, dit blijkt niet te kloppen. De plekken op dezefde rij in het midden ( zijn ook ruimer) zijn wel te reserveren, en gratis. Dat doen we dan maar. Morgen uitslapen, ontbijt om 8:30 uur, stadsbezoek om 9:30'uur. Ik ben benieuwd. Ik ben tot nu toe niet enthousiast over de mensen in India, het zal mij benieuwen of dit beeld nog veranderd morgen. Ik vrees het ergste........... Groet vanuit DELHI, INDIA, Rian

Gerard Joling in Bhutan

Een extra editie vandaag. Na het diner werd ik uitgenodigd door de reisbegeleidster om mee op stap te gaan. Ok, ik ben wel nieuwsgierig naar het utigaansleven in Bhutan. We gaan op stap met zij viertjes: Dita, reisbegeleidster, Eva, agent koning aap individuele reizen, Tashi, leerling reisgids (Bhutanees) en ik. Belanden we eerst in een karaokebar. De hele lijst scannen, en jawel, Gerard Joling met Ticket to the tropics. Een beetje hoog,maar goed, we hebben ons best gedaan. Nadat deze bar sloot, gingen we de hoek om, een kelder in en voila, de discotheek. Goede dansmuziek, amerikaans, hindi en bhutaans. We waren de enige 3 mensen die niet uit Bhutan komen. Sommige mensen wilden graag met ons dansen, vooral de vrouwen? Kon dit soms niet goed plaatsen. Anderen stonden verlegen in een hoek te kijken, komen dan in de buurt dansen, en als je ze uitnodigt om mee te dansen gaan ze helemaal glimmen. We hebben de hele tijd gedanst, waar komt die energie nog vandaan na die klim van vandaag? Uiteindelijk leent een dame haar auto aan ons, zij zelft neemt wel een lift van een vriendin, bijzonder........ Tashi rijdt ons terug naar het hotel. We hebben nog een aanbod van een hoteleigenaar om een drankje te doen, Dita en ik haken af. Het is half 2, morgen gaat de wekker om 5:45 uur, dat word een kort nachtje......... Gerard, wijn is zeldzaam hier, en met deze temperaturen smaakt bier goed. Vanavond bestelde iemand een fles rode wijn uit India (sinds wanneer maken ze daar wijn?) en kregen een fles Indiase port. Succes, ik weet wat er thuis in de kelder ligt, dat loopt niet weg ;-). Ik hou het even bij Druk Beer 11000. Welterusten! Rian

My little pony

Vandaag een speciale dag, de excursie naar Tiger's Nest. Dit klooster is het bekendste bouwwerk in Bhutan. Dit is gebouwd in de 8e eeuw. Het startpunt is op 2200 meter, en door een pijnboombos moet je 900 meter stijgen naar 3100 meter. Een pittigen klim. Ik heb gebruik gemaakt van de optie om voor het eerste stuk een pony te huren. Bleek een wijs besluit. Heb ik toch " paard" gereden in Bhutan en sla ik een steil stuk van 1 uur lopen over. Het houten zadel zat niet comfortabel en het is raar als je geen teugels hebt. Dan maar foto's en video maken onderweg, balans heb ik wel op een paard/ pony. De eigenaar loopt mee. Hij wilde zelfs nog mijn rugzak dragen, heb ik afgeslagen. Na een uur omhoog stappen moesten we afstijgen. Wij hebben het geld voor de ponyhuur aan de leerling gids gegeven. Toen zijn we gaan lopen. Omdat we niet echt moe waren na de ponyrit zijn we niet naar het restaurant geweest bij deze halte. We waren wel verbaasd dat er later paarden voorbij kwamen. Was een foutje van de leerling gids, we hadden dus nog hoger gekund. Maar goed, de meesten hebben gelopen vanaf het begin, terwijl ik een van de jongsten van de groep en, dus, chapeau, een topprestatie van mijn medereizigers. Na een uurr lopen komen we bij de trappen, hier ga je een heel stuk omlaag en dan weer omhoog. Het aantal trappen bedraagt 800 stuks. Dan zijn we na 2,5 uur bij Tiger's Nest. Het is echt tegen een bergwand geplakt. Alles inleveren, tassen, fotocamera, gsm. Het klooster is prachtig met verschillende tempels. Er is eeen meditatiegrot, is maar 1 maal per jaar open voor de monnikken. Het is een bijzondere plek. Buiten uiteraard veel gebedsvlaggen. Dan de terugweg. Ik zie op tegen de trappen maar dat valt uiteindelijk mee. Naar beneden lopen in het bos en in het zonnetje is een heerlijke wandeling. Af en toe goed opletten voor de steile stukken, wel een training voor de knietjes. Iedereen heeft het gehaald. De vorige groep van de locale gids was een groep van 14 duitsers, vergeljikbare leeftijden. Van hen hebben maar 2 personen het gehaald. De fles bier ( standaard 650 ml) smaakte prima bij de lunch. Daarna naar het hotel om even lekker te douchen. De excursies zijn vervallen, laatste mogelijkheid voor souveniers. Weer dingen gekocht. De bank was net dicht, dus wisselen kon niet meer. Nog iets gekocht, kon ik betalen met creditcard. Eerst ging de muziek uit, alle stekkers uit de stekkerdoos, een pinautomaat uit een tasje gehaald, stekkertje in de telefoon...........nu maar mijn Masterdcard genomen. Die werkte niet...........toen gevraagd om in dollars te betalen. Dat bleek een belachelijke koers te zijn. Toen mijn Visa card gepakt, en binnen een mum van tijd had ik betaald. Goh, het werkt toch nog. Straks gaan we in het stadje eten, weer een hobbelige weg over. Het hotel is prachtig, maar de weg er naar toe is toe aan verbetering. Morgen vertrekken we naar het grensplaatsje Puntsholing, onze laatste dag in Bhutan............ Groet, Rian

Azie is verdacht.......

Om enig idee te geven van reisafstanden en tijd: Dag 3. 180 km. Reistijd 7 uur Dag 4. 96 km. 3-4 uur Dag 6. 196 km. 8 uur Dag 8. 188 km. 7 uur Enz. Men noemt hier wegen wel een snelweg, dat is in NL dan een achteraf weggetje. Reizen kost tijd. Vanochtend weer om 7 uur vertrokken. We kwamen langs een plek waar de 3 verschillende stoepa's nu eens bij elkaar staan: Nepalees, Tibetaans en Bhutans. Ieder heeft zijn eigen kenmerk: Nepalees heeft altijd ogen, Tibethaans heeft de vorm van Buddah, lekker rond, en Bhutaans is vierkant. Maar nu mooi om ze naast elkaar te zien. Onderweg een stop, de lunch wordt gebracht en overgeladen in de bus. Maar de jongeman die het brengt blijft tot en met de lunch achter ons aanrijden en helpt. Tja, in onze ogen geen logica, maar ja, we zijn ook niet thuis tenslotte. Weer over een aantal bergpassen heen. De top kun je van afstand makkelijk herkennen, hier hangen veel gebedsvlaggen. Onderweg krijgen we een prachtig zicht op de besneeuwde bergtop van de Jomolhari, 7314 meter, gelegen opnde grens met Tibet. Onderweg zien we regelmatig rijstvelden. Soms vlak, soms in terrassen. We lunchen lekker buiten. De Haa vallei bezocht, dit is nog niet zo lang toegankelijk voor toeristen. Hier zitten ook militairen van India, we zitten dicht bij de grens (Sikkim). Het vliegveld van Paro schijnt een van de gevaarlijkste te zijn om te landen. Je moet vanuit de bergen ineens een dal in en op een korte baan landen. Daarna Paro in, de laatste kans voor souveniers. Gisteravond heb ik mijn Visa gebruikt. Tijdens het diner kreeg ik een sms van Visa dat mijn transactie was geweigerd. Dat terwijl ik toch gewoon dingen heb gekocht. Ik bellen naar NL. Omdat de winkel mijn kaart op 2 verschillende manieren heeft geprobeerd is dit als een verdachte transactie geregistreeerd en mijn kaart geblokkeerd. Na een telefoontje is dit opgelost. Men wilde nog weten hoe lang ik in AZie verblijf. Blijkbaar is dit gevaarlijk gebied voor fraude. Azie kan ik me voorstellen, maar hier in Bhutan niet. Mensen zijn zo vriendelijk en aardig, ze weten amper hoe een creditcard eruit ziet, laat staan ermee frauderen. Vandaag op een missie om een instrument te kopen, maar wel in een ongebruikelijke uitvoering die in mijn interieur past. Vindt ik het eindelijk, ding goed af, doet mijn Visa het niet! Weer een telefoontje naar NL, mag wat kosten. Is weer/ nog steeds geblokkeerd, wordt weer opgelost en weer vraagt men hoe lang ik in Azie blijf. Is blijkbaar gisteravond niet genoteerd. Het hotel in Paro ligt in buitengebied, maar is mooi. Grote kamer, ligbad. Een groep van Djoser is hier ook. Nu op tijd naar bed, morgen naar Tigers Nest, wordt een zware lichamelijke inspanning. We starten op 2200 meter en moeten door naar 3100 meter, maar niet in de bus........... We hebben wel al gehoord dag de kleding een kraag moet bevatten, dat is handig om te weten. Op deze plek kunnen we niet even terug om om te kleden ;-) Groet vanuit Paro, Bhutan, Rian

Wie heeft er nog een leuk blousje in de aanbieding / met de deur in huis vallen

Vanochtend ontbijt om 6:30 uur, vertrek om 7:00 uur. De Dzong ligt net buiten de stad, dus we zijn er zo. Er staan detectiepoortjes, mannen en vrouwen apart. We zijn netjes gekleed, armen en knietjes bedekt. Inde rij zegt iemand dat je decollete bedekt moet zijn, geen probleem, ik heb een sjaal bij me. Dan is er toch een probleem. Blote armen is ineens toegestaan, maar we moeten absoluut een kraag hebben aan onze bovenkleding. Driekwart van de groep voldoet niet aan de dresscode die ineens nieuw is. Na een hoop gedoe besluiten we terug te gaan naar het hotel voor een verkleedpartij. Uiteindelijk zijn de grappen niet van de lucht: in bepaalde zaken verkopen ze alleen een boordje............ Alle etiquette is niet meer belangrijk, maar wel een kraag. Als we voor de tweede keer terug komen zien we toeristen teruglopen.......zonder kraag. Ze zijn wel consequent. Inmiddels staat er een hele lange rij. Onze gids regelt dat we voorrang krijgen. Als we het detectiepoortje doorkomen moet je een willekeurige foto maken om aan te tonen dat het ook echt een fototoestel is. Een van de heren die een zakmes inde rugzak heeft krijgt het vriendelijke verzoek dat in de rugzak te laten en er niet uit te halen. Oke.........maar.... We zijn binnen. Het is al behoorlijk vol op het plein. We krijgen nog een plek op de grond, wel vooraan. Midden in de zon die steeds heter gaat worden. De voorstelling start om 9:00 uur. Mooie dans met kleurrijke kostuums en maskers. Maar de bezoekers zijn ook allemaal zo kleurrijk gekleed dat je de dansers lastig terugvindt op de foto. Bijna iedereen heeft wel Bhutanese buren. Zij delen vanalles uit, heel lief. De muziek is heel apart, dus ook maar een paar filmpjes gemaakt. Helaas worden er een aantal mensen voor mij geplaatst, het is lastig foto's maken. Ik moet elke keer vanaf de grond opstaan. Uiteindelijk vindt ik weer een ander plekje op de grond, vooraan. Ik zit naast een familie, zij hebben een soort perzische loper bij zich, vader, zoontjes en dochter passen er precies op in een rijtje. De gebedsjaal van vaders wordt gebruikt als een soort parasol die over alle hoofden is gedrappeerd. Ik zit ook met een sjaal op mijn hoofd tegen de zon. Om 11:30 uur ga ik met 2 groepsgenoten even een stukje lopen. Het festival is mooi en kleurrijk, maar een dans is veel van hetzelfde en een dans kan wel 30-45 minuten duren. Door een zij ingang gaan we op verkenning in de Dzong. Wel eerst rugzak door scan en zelf door detectiepoort. Dat deze laatste bij mij afgaat is blijkbaar niet interessant. Hier is het heerlijk rustig. Uiteindelijk belanden we op een van de balkons die uitkijkt op het plein. Helemaal super, schaduw en foto's nemen van bovenaf met een grijze achtergrond van het plein is veel beter. Om 13 uur gaan we terug naar de bus. Eten in een toeristenrestaurant. Buffet ,,hoog tempo, de tafel moest zo snel mogelijk opnieuw bezet. Maar het biertje smaakte super na een hele ochtend in de zon. Terug naar het hotel om weer even om te kleden. We rijden nog een aantal bezienswaardigheden langs, waaronder een boeddahbeeld van 50 meter hoog die inde bergen staat. Vervolgens door naar het paleis van de moeder van de 4e koning (nu zit koning 5). We mogen enkel de toegang van afstand fotograferen, dat is een teleurstelling voor de afstand die we hiervoor hebben moeten rijden. De gids heeft nog een goedmakertje. Er is nog een klooster inde buurt waar astrologie wordt toegepast. Bij binnenkomst zien we weer een muurschildering van de olifant, aap, haas en vogel. Het verhaal ken ik. Terwijl de gids het voor de rest vande groep uitlegt maak ik een foto van de binnenplaats. Ik hang tegen een deur om deze foto te maken, en val met de deur in huis. Alle honden op het binnenplein slaan aan ( circa 17 stuks) . Ik kijk even en ga terug naar de groep. Met in mijn kielzog een aantal honden. De gids kijkt met open mond ( ik heb het verhaal verstoord en hij is niet gek op honden) en de Nederlandse gids ligt helemaal in ee stuip van het lachen. Ik lok de honden naar de andere kant van de poort. Inmiddels is de rest gealarmeerd en komt ook naar mij toe. Ik kniel en ben omringd met honden. Op hoop van zegen dat e geen vlooien hebben. We zijn daarna nog even in de stad geweest, terug naar restaurant Klein om iets te drinken. Jawel hoor, staat er frikandel met friet op de kaart. Tja.......... Het was weer een mooie dag, zo meteen rugzak weer pakken, de reis gaat naar Paro....... Groet uit Thimpu, Rian